SAGRADA CONGREGACIÓN PARA LA EDUCACIÓN CATÓLICA
LA ESCUELA CATÓLICA
INTRODUCCIÓN
1. La Escuela Católica adquiere cada día una mayor importancia
en la Iglesia, tal como ésta se muestra después del Concilio Vaticano II,
principalmente en las constituciones Lumen Gentium y Gaudium
et Spes. La Escuela se integra en aquella otra realidad más
amplia que es la educación cristiana, de la que trata específicamente la
declaración conciliar Gravissimum Educationis, en cuya línea
quiere situarse este documento, limitándose a ahondar en la reflexión
relativa a la Escuela Católica.
2. Al contemplar los graves
problemas que afectan a la educación cristiana en la sociedad pluralista
contemporánea la S.
Congregación para la Educación Católica juzga necesario concentrar su
atención, en primer lugar, sobre la naturaleza y características de una
escuela que quiere definirse y presentarse como «católica». Dada la
heterogeneidad de situaciones en que se encuentra la Escuela Católica
para realizar su obra en una variedad de países, de tradición cristiana
o no cristiana, incluso sometida a legislaciones diversas, los problemas
que la afectan deben ser afrontados y resueltos por cada una de las
Iglesias locales, en el cuadro de los diferentes contextos
socioculturales.
3. La S. Congregación para
la Educación Católica considera oportuno ofrecer su ayuda proponiendo
algunas consideraciones que
sirvan para ver con mayor claridad el valor educativo de la Escuela
Católica, en el cual radica fundamentalmente su razón de ser y en virtud
del cual ella constituye un auténtico apostolado. Estas consideraciones
más que agotar el tema, quisieran servir de base para ulteriores
estudios y para realizaciones más profundas.
4. Las Conferencias episcopales, ciertamente, son conscientes de que
deben dedicar sus cuidados pastorales a toda la juventud católica de las
diversas escuelas de cada nación,(1) no obstante eso, la S. Congregación
para la Educación Católica les confía a ellas el presente documento para
que procuren que se elabore —en diversos niveles— un proyecto educativo
que responda a las exigencias de la educación integral de los jóvenes de
hoy en las escuelas católicas y para que velen por su ejecución. Además,
la S. Congregación exhorta a todos los responsables de la educación
—padres de familia, educadores, jóvenes, autoridades escolares—
a que aúnen todos los recursos y medios disponibles que permitan a la
Escuela Católica desarrollar un servicio verdaderamente cívico y
apostólico.
I.
LA ESCUELA CATÓLICA Y LA MISIÓN SALVÍFICA
DE LA IGLESIA
Misión salvífica de la Iglesia
5. Dios Padre en su misterioso designio de amor,
llegada la plenitud de los tiempos envió a su Hijo Unigénito a inaugurar
en la tierra el Reino de Dios y a realizar la obra de la redención de
los hombres. Para continuar su obra de salvación, Cristo ha instituido
la Iglesia como organismo visible vivificado por el Espíritu.
6. Movida por este Espíritu, la Iglesia profundiza continuamente en la
conciencia de sí misma meditando sobre el misterio de su ser y de su
misión.(2) Renueva así el descubrimiento de su
relación vital con Cristo «para encontrar mayor luz, nueva energía y
mayor gozo en el cumplimiento de su propria misión, y para determinar
los modos más aptos para hacer más cercanos, operantes y benéficos sus
contactos con la humanidad, a la que ella pertenece, aunque
distinguiéndose por caracteres propios inconfundibles»,(3) y a cuyo
servicio está destinada para que la humanidad alcance su plenitud en
Cristo.
7. La misión de la Iglesia
es, pues, evangelizar; es decir, proclamar a todos el gozoso anuncio de
la salvación, engendrar con el bautismo nuevas creaturas en Cristo y de
educarlas para que vivan conscientemente como hijos de Dios.
Medios al servicio de la misión salvífica de la Iglesia
8. Para llevar a cabo su misión salvífica, la Iglesia se sirve principalmente
de los medios que Jesucristo mismo le ha
confiado, sin omitir otros que, en las diversas épocas y en las varias
culturas, sean aptos para conseguir su fin sobrenatural y para promover
el desarrollo de la persona. Es deber esencial de la Iglesia desarrollar
su misión adaptando los medios a las cambiantes condiciones de los
tiempos y a las nuevas necesidades del género humano.(4) Al encontrarse
con diversas culturas y frente a las continuas conquistas de la
humanidad, la Iglesia, a través del anuncio de la fe, revela «al hombre
de todos los tiempos el único fin trascendente que da a la vida un
sentido más pleno».(5) Para llevar a término esta misión, la Iglesia
crea sus propias escuelas, porque reconoce en la escuela un medio
privilegiado para la formación integral del hombre, en cuanto que ella
es un centro donde se elabora y se trasmite una concepción específica
del mundo, del hombre y de la historia.
Contribución de la Escuela Católica a la misión salvífica de la Iglesia
9. La Escuela Católica entra de lleno en la misión salvífica de la Iglesia y
particularmente en la exigencia de la educación a la fe. Sabiendo que
«la conciencia psicológica y moral
son llamadas por Cristo a una simultánea plenitud como condición para
que el hombre reciba convenientemente los dones divinos de la verdad y
de la gracia»,(6) la Iglesia se siente comprometida a promover en sus
hijos la plena conciencia de que han sido regenerados a una vida
nueva.(7) El proyecto educativo de la Escuela Católica se
define precisamente por su
referencia explícita al Evangelio de Jesucristo, con el intento de
arraigarlo en la conciencia y en la vida de los jóvenes, teniendo en
cuenta los condicionamientos culturales de hoy.
Compromiso educativo de la Iglesia y pluralismo cultural
10. En el curso de
los siglos, la Iglesia buscando «incesantemente la plenitud de la verdad
divina»,(8) se ha acercado progresivamente a las fuentes y a los medios
de la cultura para adquirir un conocimiento cada vez más profundo de la
fe y un fructuoso diálogo con el mundo. Movida por la fe, que la impulsa
a creer que quien la conduce es el Espíritu del Señor, la Iglesia
intenta discernir en los acontecimientos, en las búsquedas y en las
aspiraciones de nuestro tiempo (9) cuáles son las llamadas más urgentes
a las que debe responder para realizar el designio de Dios.
11. En la sociedad actual,
caracterizada entre otras manifestaciones, por el pluralismo cultural,
la Iglesia capta la necesidad urgente de garantizar la presencia del
pensamiento cristiano; puesto que éste, en el caos de las concepciones y
de los comportamientos, constituye un criterio válido de discernimiento:
«la referencia a Jesucristo enseña de hecho a discernir los valores que
hacen al hombre, y los contravalores que lo degradan».(10)
12. El pluralismo
cultural invita, pues, a la Iglesia a reforzar su empeño educativo para
formar personalidades fuertes, capaces de resistir al relativismo
debilitante, y de vivir coherentemente las exigencias del propio
bautismo. Además, la apremia a promover auténticas comunidades
cristianas que, precisamente, en virtud de su proprio cristianismo, vivo
y operante, puedan dar en espíritu de diálogo, una contribución original
y positiva a la edificación de la ciudad terrena y, con tal fin, la
estimula a potenciar sus recursos educativos. Estas mismas finalidades
se imponen a la Iglesia frente a
otros elementos característicos de la cultura contemporánea, como el
materialismo, el pragmatismo y el tecnicismo.
13. Para garantizar estos objetivos, como respuesta al pluralismo cultural,
la Iglesia sostiene el principio del pluralismo escolar, es decir, la
coexistencia y —en cuanto sea posible—
la cooperación de las diversas instituciones escolares, que
permitan a los jóvenes formarse criterios de valoración fundados en una
específica concepción del mundo, prepararse a participar activamente en
la construcción de una comunidad y, por medio de ella, en la
construcción de la sociedad.
14. Dentro de este panorama
corresponde a la Escuela Católica un puesto proprio en la organización
escolar de las diversas naciones, teniendo en cuenta las modalidades y
posibilidades que se presentan en las diversos contextos ambientales.
Por medio de esta alternativa la Iglesia trata de responder a las
exigencias de cooperación que se manifiestan hoy en un mundo
caracterizado por el pluralismo cultural. Contribuye así a promover la
libertad de enseñanza y, por consiguiente, a sostener y a garantizar la
libertad de conciencia y el derecho de los padres de familia a escoger
la escuela que mejor responda a su propria concepción educativa.(11)
15. Por último, la
Iglesia está plenamente convencida de que la Escuela Católica, al
ofrecer su proyecto educativo a los hombres de nuestro tiempo, cumple
una tarea eclesial, insustituible y urgente. En ella, de hecho, la
Iglesia participa en el diálogo cultural con su aportación original en
favor del verdadero progreso y de la formación integral del hombre. La
desaparición de la Escuela Catolica constituiría una pérdida inmensa(12)
para la civilización, para el hombre y para su destino natural y
sobrenatural.
II.
LA PROBLEMÁTICA ACTUAL
SOBRE LA ESCUELA CATÓLICA
16. La Iglesia,
reflexionando sobre su misión salvífica, considera la Escuela Católica
como un ambiente privilegiado para la formación integral de sus hijos y
un servicio de suma importancia para todos los hombres. Pero no ignora
que, en diversos lugares,
se presentan numerosas dudas y objeciones en cuanto a la razón de ser de
la misma y en cuanto a su eficacia operativa. En realidad, esta cuestión
debe mirarse en el horizonte más amplio de una problemática que atañe a
la razón de ser de las instituciones como tales, en una sociedad como la
actual, caracterizada por transformaciones cada vez más rápidas y
profundas.
Objeciones contra la Escuela Católica
17. En el debate sobre la
Escuela Católica se pueden precisar algunos temas, en torno a los cuales
se agrupan las objeciones, dificultades, alternativas, que conviene
tener presentes para situar atinadamente la reflexión en su contexto
concreto, y para considerar todos aquellos aspectos que invitan a los
educadores a emprender un vigoroso esfuerzo para poder responder a las
exigencias de su misión en el mundo contemporáneo.
18. Conviene tener presente,
en primer lugar, que ciertos medios dentro y fuera de la Iglesia
Católica, inspirados por un sentido de laicidad mal entendida impugnan
la Escuela Católica como
institución. No aceptan que la Iglesia pueda ofrecer, además del
testimonio individual de sus miembros, el testimonio específico de sus
propias instituciones, dedicadas, por ejemplo, a la investigación de la
verdad o a las obras de caridad.
19. Objetan otros que la Escuela Católica pretende instrumentalizar una
institución humana para fines religiosos y confesionales. La educación
cristiana puede, a veces, estar expuesta al riesgo del proselitismo, de
una concepción parcial de la cultura entendida y actuada erróneamente.
Pero también es necesario recordar que la educación integral comprende
imprescindiblemente la dimensión religiosa, la cual contribuye
eficazmente al desarrollo de otros aspectos de la personalidad en la
medida en que se la integre en la educación general.
20. Según otros,
la Escuela Católica sería una institución anacrónica que, después de
haber ejercido su papel de suplencia exigido en el pasado, no tendría ya
razón de ser en una época en que la sociedad civil va tomando a su cargo
el servicio de la enseñanza. De hecho, el Estado se encarga cada vez más
de la institución educativa escolar, amenazando la supervivencia de las
comunidades naturales, fundadas sobre una común concepción de la vida,
mediante instituciones educativas a nivel nacional, pretendidamente
neutras. La Escuela Católica, frente a esta situación, se propone
ofrecer una alternativa a la que pudieran recurrir los miembros de la
comunidad eclesial que lo desearan.
21. Es cierto que, en
algunos países, la Escuela Católica se ha visto forzada a reducir en
cierta medida su acción educativa a las clases sociales más acomodadas,
dando la impresión de querer favorecer con su educación una
discriminación socioeconómica; pero ésto sucede precisamente allí donde,
ignorando las ventajas de su presencia como alternativa en la actual
sociedad pluralista, le han creado en consecuencia graves dificultades.
22. Relacionadas
con las precedentes están las objeciones que se refieren a los
resultados educativos de la Escuela Católica. Se le achaca incapacidad
en la tarea de formar cristianos convencidos, coherentes, preparados en
el campo social y político. Semejante riesgo es inseparable del esfuerzo
educativo: no hay que desanimarse por fracasos aparentes o reales,
porque los elementos que influyen en la formación del educando son
múltiples y, muchas veces, los resultados se logran a largo plazo.
23. Antes de concluir estas
reflexiones acerca de los cargos que se le hacen a la Escuela Católica
no se puede menos de recordar en qué contexto se desarrolla hoy el
trabajo escolar en cualquier sitio, pero especialmente en la Iglesia
Católica: en la sociedad actual, que se encuentra en estado de rápida
evolución, el problema escolar en todas partes se presenta como grave;
el Concilio Vaticano II ha promovido aperturas que a veces son interpretadas
y realizadas erróneamente; existen, además, serias dificultades para
encontrar personal educativo preparado y medios de financiamiento. En
tales circunstancias ¿no debiera tal vez la Iglesia —como proponen
algunos— renunciar a su misión apostólica en las escuelas católicas y
dedicar sus fuerzas a una obra evangelizadora más directa, en sectores
considerados prioritarios o más acomodados a su misión espiritual, u
orientar sus desvelos pastorales al servicio de las escuelas estatales?
Aparte de que semejante solución no estaría de acuerdo con las directivas
del Concilio, las consideraciones siguientes quieren hacer ver que no se
justifican, precisamente, en virtud de la misión propia de la Iglesia.
Algunos aspectos de la escuela contemporánea
24. La
problemática de la Escuela Católica no puede comprenderse en su conjunto
si no se la considera en el contexto más amplio de la problemática de la
escuela en general. Prescindiendo de las reivindicaciones presentadas
por los partidarios de la desescolarización, teoría que parece perder
importancia, la escuela está adquiriendo en el mundo contemporáneo un
lugar preeminente, debido a la función que le compete, ya sea como
«escuela de todos y para todos» (participación de los padres de familia,
democratización e igualdad de oportunidades), ya sea porque cada vez se
configura más decididamente como «escuela de tiempo completo»,
coordinando y, eventualmente, absorbiendo las tareas educativas de otras
instituciones, o porque la duración del ciclo escolar tiende a
prolongarse.
III.
LA ESCUELA LUGAR DE HUMANIZACIÓN MEDIANTE
LA ASIMILACIÓN DE LA CULTURA
25. Para
comprender bien la misión específica de la Escuela Católica, conviene
partir de una reflexión sobre el concepto de «escuela», teniendo
presente que si no es «escuela» y no
reproduce los elementos característicos de ésta, tampoco puede aspirar a
ser escuela «católica».
Funciones de la escuela en general
26. Un atento examen de las
distintas definiciones en curso y de las tendencias renovadoras,
presentes en el ámbito de las instituciones escolares, según diversos
niveles, permite formular un concepto de escuela como lugar de formación
integral mediante la asimilación sistemática y crítica de la cultura. La
escuela es verdaderamente un lugar privilegiado de promoción integral
mediante un encuentro vivo y vital con el patrimonio cultural.
27. Esto supone
que tal encuentro se realice en la escuela en forma de elaboración, es
decir, confrontando e insertando los valores perennes en el contexto
actual. En realidad, la cultura para ser educativa debe insertarse en
los problemas del tiempo en el que se desarrolla la vida del joven. La
escuela debe estimular al alumno para que ejercite la inteligencia,
promoviendo el dinamismo de la clarificación y de la investigación
intelectual, y explicitando el sentido de las experiencias y de las
certezas vividas. Una escuela que no cumpliera esta función, sino que,
por el contrario, ofreciera elaboraciones prefabricadas, por el mismo
hecho se convertiría en obstáculo para el desarrollo de la personalidad
del alumno.
Escuela y concepción de vida
28. De lo dicho se desprende la necesidad de que la escuela confronte
su propio programa formativo, sus contenidos y sus métodos, con la
visión de la realidad en la que se inspira y de la que depende su ejercicio.
29. La referencia, implícita
o explícita, a una determinada concepción de la vida (Weltanschauung) es
prácticamente ineludible, en cuanto que entra en la dinámica de toda
opción. Por esto es decisivo que todo miembro de la comunidad escolar
tenga presente tal visión de la realidad, aun cuando sea según diversos
grados de conciencia, por lo menos para conferir unidad a la enseñanza.
Toda visión de la vida se funda, de hecho, sobre una determinada escala
de valores en la que se cree y que confiere
a maestros y adultos autoridad para educar. No se puede olvidar que en
la escuela se enseña para educar, es decir, para formar al hombre desde
dentro, para liberarlo de los condicionamientos que pudieran impedirle
vivir plenamente como hombre. Por esto, la escuela debe partir de un
proyecto educativo intencionalmente dirigido a la promoción total de la
persona.
30. Constituye una
responsabilidad estricta de la escuela, en cuanto institución educativa,
poner de relieve la dimensión ética y religiosa de la cultura,
precisamente con el fin de activar el dinamismo espiritual del sujeto y
ayudarle a alcanzar la libertad ética que presupone y perfecciona a la
psicológica. Pero no se da libertad ética sino en la confrontación con
los valores absolutos de los cuales depende el sentido y el valor de la
vida del hombre. Se dice esto, porque, aun en el ámbito de la educación,
se manifiesta la tendencia a asumir la actualidad como parámetro de los
valores, corriendo así el peligro de responder a aspiraciones
transitorias y superficiales y perder de vista las exigencias más
profundas del mundo contemporáneo.
La escuela en la sociedad actual
31. Si se prestan oídos a
las exigencias más profundas de una sociedad caracterizada por el
desarrollo científico y tecnológico, que podría desembocar en la
despersonalización y en la masificación, y si se quiere darles una
respuesta adecuada, resulta evidente la necesidad de que la escuela sea
realmente educativa; o sea, que se halle en grado de formar
personalidades fuertes y responsables, capaces de hacer opciones libres
y justas. Característica ésta que, todavía más fácilmente, se puede
deducir de la reflexión sobre la escuela considerada como institución en
la cual los jóvenes se capacitan para abrirse progresivamente a la
realidad y formarse una determinada concepción de la vida.
32. Así
configurada, la escuela supone no solamente una elección de valores
culturales, sino también una elección de valores de vida que deben estar
presentes de manera operante. Por eso, ella debe realizarse como una
comunidad en la cual se expresen los valores por medio de auténticas
relaciones interpersonales entre los
diversos miembros que la componen y por la adhesión, no sólo individual,
sino comunitaria, a la visión de la realidad en la cual ella se inspira.
IV.
EL PROYECTO EDUCATIVO DE LA ESCUELA CATÓLICA
Carácter
específico de la Escuela Católica
33. Después de haber tratado
de definir la Escuela Católica a partir de la noción de escuela, es
posible ahora concentrar la atención en aquello que la especifica como
católica. Lo que la define en este sentido es su referencia a la
concepción cristiana de la realidad. Jesucristo es el centro de tal
concepción.
34. En el proyecto
educativo de la Escuela Católica, Cristo es el fundamento: El revela y
promueve el sentido nuevo de la existencia y la transforma capacitando
al hombre a vivir de manera divina, es decir, a pensar, querer y actuar
según el Evangelio, haciendo de las bienaventuranzas la norma de su
vida. Precisamente por la referencia explícita, y compartida por todos
los miembros de la comunidad escolar, a la visión cristiana
—aunque sea en grado diverso—
es por lo que la escuela es «católica», porque los principios
evangélicos se convierten para ella en normas educativas, motivaciones
interiores y al mismo tiempo metas finales.
35. De este modo la Escuela
Católica adquiere conciencia de su empeño por promover al hombre
integral porque en Cristo, el Hombre perfecto, todos los valores humanos
encuentran su plena realización y, de ahí, su unidad. Este es el
carácter específicamente católico de la escuela, y aquí se funda su
deber de cultivar los valores humanos respetando su legítima autonomía,
y conservándose fiel a su propia misión de ponerse al servicio de todos
los hombres. Jesucristo, pues, eleva y ennoblece al hombre, da valor a
su existencia y constituye el perfecto ejemplo de vida propuesto por la
Escuela Católica a los jóvenes.
36. Si la Escuela Católica,
como todas las demás escuelas, tiene por fin la comunicación crítica y
sistemática de la cultura para la formación integral de la persona,
persigue este fin dentro de una visión cristiana de la realidad
«mediante la cual, la cultura humana, adquiere su puesto privilegiado en
la vocación integral del hombre».(13) Consciente de que el hombre
histórico es el que ha sido salvado por Cristo, la Escuela Católica
tiende a formar al cristiano en las virtudes que lo configuran con
Cristo, su modelo, y le permiten colaborar finalmente en la edificación
del reino de Dios.(14)
37. Estas premisas
permiten indicar la tareas y explicitar los contenidos de la Escuela
Católica. Las tareas se polarizan en la síntesis entre cultura y fe, y
entre fe y vida; tal síntesis se realiza mediante la integración de los
diversos contenidos del saber humano, especificado en las varias
disciplinas, a la luz del mensaje evangélico, y mediante el desarrollo
de las virtudes que caracterizan al cristiano.
Síntesis entre fe y cultura
38. Al proponerse
promover entre los alumnos la síntesis entre fe y cultura a través de la
enseñanza, la Escuela Católica parte de una concepción profunda del
saber humano en cuanto tal, y no pretende en modo alguno desviar la
enseñanza del objetivo que le corresponde en la educación escolar.
39. En este contexto se
cultivan todas las disciplinas con el debido respeto al método
particular de cada una. Sería erróneo considerar estas disciplinas como
simples auxiliares de la fe o como medios utilizables para fines
apologéticos. Ellas permiten aprender técnicas, conocimientos, métodos
intelectuales, actitudes morales y sociales que capaciten al alumno para
desarrollar su propia personalidad e integrarse como miembro activo en
la comunidad humana. Presentan, pues, no sólo un saber que adquirir,
sino también valores que asimilar y en particular verdades que
descubrir.
40. A la luz de tal concepción global de la misión educativa de la Escuela
Católica, el maestro se encuentra en las mejores condiciones para guiar al
alumno a profundizar en la fe y, al mismo tiempo, para enriquecer e
iluminar el saber humano con los datos de la fe. La enseñanza ofrece
numerosas ocasiones para elevar al alumno a perspectivas de fe, pero
aparte de tales circunstancias, el educador cristiano sabe descubrir la
válida aportación con que las disciplinas escolares pueden contribuir al
desarrollo de la personalidad cristiana. La enseñanza puede formar el
espíritu y el corazón del alumno y disponerlo a adherirse a Cristo de
una manera personal y con toda la plenitud de una naturaleza humana
enriquecida por la cultura.
41. Además, la
escuela considera el saber humano como una verdad que hay que descubrir.
En la medida en que las diversas materias se cultivan y se presentan
como expresión del espíritu humano
que, con plena libertad y responsabilidad busca el bien, ellas son ya en
cierta manera cristianas, porque el descubrimiento y el reconocimiento
de la verdad orienta al hombre a la búsqueda de la verdad total. El
maestro, preparado en la propia disciplina, y dotado además de sabiduría
cristiana, trasmite al alumno el sentido profundo de lo mismo que enseña
y lo conduce, trascendiendo las palabras, al corazón de la verdad total.
42. El patrimonio
cultural de la humanidad comprende otros valores que están más allá del
ámbito específico de lo verdadero.
Cuando el maestro cristiano ayuda al alumno a captar, apreciar y
asimilar tales valores, lo orienta progresivamente hacia las realidades
eternas. Tal dinamismo hacia su fuente íncreada explica la importancia
de la enseñanza para el crecimiento de la fe.
43. Es evidente que semejante orientación de la enseñanza no depende tanto
de la materia o de los programas, sino principalmente de las personas que
los imparten. Mucho dependerá de la capacidad de los maestros el que la
enseñanza llegue a ser una escuela de fe, es decir, una trasmisión del
mensaje cristiano. La síntesis entre cultura y fe se realiza gracias a la
armonía orgánica de fe y vida en la persona de los educadores. La nobleza
de la tarea a la que han sido llamados reclama que, a imitación del único
Maestro Cristo, ellos revelen el misterio cristiano no sólo con la palabra
sino también con sus mismas actitudes y comportamiento. Se comprende así la
fundamental diferencia que existe entre una escuela en la cual la enseñanza
estuviera penetrada del espíritu cristiano y otra que se limitara a incluir
la religión entre las otras materias escolares.
Síntesis entre fe y vida
44. Fundada en la asimilación de los valores objetivos, la enseñanza, en su
dimensión apostólica, no se limita a la síntesis entre fe y cultura, sino
que tiende a realizar en el alumno una síntesis personal entre fe y vida.
45. La Escuela Católica asume como misión específica —y con mayor razón hoy
frente a las deficiencias de la familia y de la sociedad en este campo—
la formación integral de la personalidad cristiana. Para lograr la
síntesis entre fe y vida en la persona del alumno, la Iglesia sabe que
el hombre necesita ser formado en un proceso de continua conversión para
que llegue a ser aquello que Dios quiere que sea. Ella enseña a los
jóvenes a dialogar con Dios en las diversas situaciones de su vida
personal. Los estimula a superar el individualismo y a descubrir, a la
luz de la fe, que están llamados a vivir, de una manera responsable, una
vocación específica en un contexto de solidaridad con los demás hombres.
La trama misma de la humana existencia los invita, en cuanto cristianos,
a comprometerse en el servicio de Dios en favor de los propios hermanos
y a transformar el mundo para que venga a ser una digna morada de los
hombres.
46. La Escuela Católica enseña a los jóvenes a interpretar la voz del
universo que les revela al Creador y, a través de las conquistas de la
ciencia, a conocer mejor a Dios y al hombre. En la vida diaria del ciclo
escolar, el alumno aprende que a través de su obrar en el mundo él está
llamado a ser un testimonio vivo del amor de Dios entre los hombres,
porque él mismo forma parte de una historia de salvación que recibe su
último sentido de Cristo salvador de todos los hombres.
47. Consciente de que no basta ser regenerados por el bautismo, para ser
cristianos, sino que es necesario vivir y obrar conforme al Evangelio,
la Escuela Católica se esfuerza por crear en el ámbito de la comunidad
escolar un clima(15) que ayude al alumno a vivir su fe de una manera cada
día más madura, y a adquirir gradualmente una actitud pronta para asumir
las responsabilidades de su bautismo. En la educación tiene presente el
puesto insustituible que la doctrina católica da a las virtudes, como
orientación permanente y profunda, que deben instaurarse gradualmente en
la conciencia. Las virtudes teologales las asumen para sublimarlas en la
caridad, que viene a ser, por así decirlo, el alma que transforma al
hombre virtuoso en cristiano. Por tanto, el centro de la acción educativa
es Cristo, modelo según el cual el cristiano debe configurar la propia vida.
En esto la Escuela Católica se diferencia de toda otra escuela que se limita
a formar al hombre, mientras que ella se propone formar al cristiano y a
hacer conocer a los no bautizados, por su enseñanza y y su testimonio, el
misterio de Cristo que supera todo conocimiento.(16)
48. Aunque la específica acción educativa de la Escuela Católica se
desarrolla junto con la de otras instituciones educativas (como son,
además de la familia, las comunidades cristianas y parroquiales, las
asociaciones juveniles, culturales, deportivas, etc.) , existen también
muchas otras esferas sociales que constituyen, de múltiples formas, una
fuente de información y de participación cultural. Frente a esta
«escuela paralela», se impone la presencia activa de la escuela que,
mediante una educación sistemática y crítica, prepare a los jóvenes a un
autocontrol,(17) que los capacite para hacer opciones libres y
conscientes frente a los mensajes que le presentan los medios de
comunicación social. Es necesario enseñarles a someter tales mensajes a
un juicio crítico personal,(18) a ordenarlos en buenas síntesis y a
integrarlos en su cultura humana y cristiana.
Enseñanza religiosa
49. En el desempeño de su misión específica, que consiste en trasmitir
de modo sistemático y crítico la cultura a la luz de la fe y de educar
el dinamismo de las virtudes cristianas, promoviendo así la doble síntesis
entre cultura y fe, y fe y vida, la Escuela Católica es consciente de la
importancia que tiene la enseñanza de la doctrina evangélica tal como es
trasmitida por la Iglesia Católica. Ese es, pues, el elemento fundamental
de la acción educadora, dirigido a orientar al alumno hacia una opción
consciente, vivida con empeño y coherencia.
50. Sin entrar en la problemática que plantea la enseñanza religiosa en
las escuelas, es necesario subrayar que esta enseñanza —que no puede
limitarse a los cursos de religión previstos por los programas escolares—
debe ser impartida en la escuela de una manera explícita y sistemática,
para evitar que se cree en el alumno un desequilibrio entre la cultura
profana y la cultura religiosa. Una enseñanza tal, difiere
fundamentalmente de cualquier otra, porque no se propone como fin una
simple adhesión intelectual a la verdad religiosa, sino el entronque
personal de todo el ser con la persona de Cristo.
51. Pero, aun reconociendo que el lugar propio de la catequesis es la
familia ayudada por las otras comunidades cristianas, particularmente la
parroquial, nunca se insistirá suficientemente en la necesidad y en la
importancia de la catequesis en la Escuela Católica con el fin de
conseguir la madurez de los jóvenes en la fe.
52. La Escuela Católica estará, pues, atenta para aprovechar los avances
que se logran en el campo de los estudios psicopedagógicos, especialmente
catequéticos, pero, sobre todo, a las iniciativas y directivas emanadas
de los órganos eclesiales competentes. Además sentirá el deber de colaborar,
mediante la preparación cada día más cualificada de quienes tienen a su
cargo la catequesis escolar, en la mejor realización del mandato
catequístico de la Iglesia.
La Escuela Católica, lugar de encuentro de la comunidad educativa cristiana
53. Por todos estos motivos, las escuelas católicas deben convertirse en
«lugares de encuentro de
aquéllos que quieren testimoniar los valores cristianos en toda la
educación».(19) Como toda otra escuela, y más que ninguna otra, la
Escuela Católica debe constituirse en comunidad que tienda a la
trasmisión de valores de vida. Porque su proyecto, como se ha visto,
tiende a la adhesión a Cristo, medida de todos los valores, en la fe.
Pero la fe se asimila, sobre todo, a través del contacto con personas
que viven cotidianamente la realidad: la fe cristiana nace y crece en el
seno de una comunidad.
54. La dimensión
comunitaria de la Escuela Católica viene, pues, exigida no sólo por la
naturaleza del hombre y la del proceso educativo, como ocurre en las
demás escuelas, sino por la naturaleza misma de la fe. Consciente de sus
limitaciones para responder a los compromisos que se derivan de su
propio proyecto educativo, la Escuela Católica sabe que ella constituye
una comunidad que debe alimentarse y confrontarse con las fuentes de las
que se deriva la razón de su existencia : la palabra salvífica de
Cristo, tal como se expresa en la Sagrada Escritura, en la Tradición
sobre todo litúrgica y sacramental, y en la existencia de aquellos que
la han vivido o la viven actualmente.
55. Sin la constante
referencia a la Palabra y el encuentro siempre renovado con Cristo, la
Escuela Católica se alejaría de su fundamento. Es del contacto con
Cristo, de donde la Escuela Católica obtiene la fuerza necesaria para la
realización de su propio proyecto educativo y «crea para la comunidad
escolar una atmósfera animada de un espíritu evangélico de libertad y
caridad»,(20) en la cual el alumno pueda hacer la experiencia de su
propia dignidad. Reconociendo la dignidad del hombre y la llamada que
Dios dirige a cada uno, la Escuela Católica contribuye a liberarlo,
es decir, a hacer que sea lo que él está
destinado a ser, el interlocutor consciente de Dios, disponible a su
amor.
56. «Esta doctrina religiosa elemental, que constituye el eje de la
metafísica existencial cristiana»,(21) es erigida en criterio de
actividad educativa por la comunidad escolar católica. No trasmite,
pues, la cultura como un medio de potencia y de dominio, sino como un
medio de comunión y de escucha de la voz de los hombres, de los
acontecimientos y de las cosas. No considera el saber como un medio de
crearse una posición, de acumular riquezas, sino como un deber de
servicio y de responsabilidad hacia los demás.
Otros aspectos del proyecto educativo de la Escuela Católica
57. Si la comunidad católica recurre a una solución alternativa para
dar a los jóvenes una formación específica en la fe cristiana mediante
la escuela Católica, ésta, lejos de impartir un saber que divida a los
hombres y fomente la presunción, exasperando las posiciones contrarias,
favorece y promueve el encuentro y la colaboración. Se abre a los demás
respetando su modo de pensar y de vivir, comprendiendo sus preocupaciones
y esperanzas, compartiendo su situación y participando en su futuro.
58. La Escuela Católica, movida por el ideal cristiano, es particularmente
sensible al grito que se lanza de todas partes por un mundo más justo, y
se esfuerza por responder a él contribuyendo a la instauración de la
justicia. No se limita, pues, a enseñar valientemente
cuáles sean las exigencias de la justicia, aun cuando eso implique una
oposición a la mentalidad local, sino que trata de hacer operativas
tales exigencias en la propia comunidad, especialmente en la vida
escolar de cada día. En algunas naciones, como consecuencia de la
situación jurídica y económica en la que desarrolla su labor, corre el
riesgo de dar un contratestimonio, porque se ve obligada a
autofinanciarse aceptando principalmente a los hijos de familias
acomodadas. Esta situación preocupa profundamente a los responsables de
la Escuela Católica, porque la Iglesia ofrece su servicio educativo en
primer lugar a «aquellos que están
desprovistos de los bienes de fortuna, a los que se ven privados de la
ayuda y del afecto de la familia, o que están lejos del don de la
fe».(22) Porque, dado que la educación es un medio eficaz de promoción
social y económica para el individuo, si la Escuela Católica la
impartiera exclusiva o preferentemente a elementos de una clase social
ya privilegiada, contribuiría a robustecerla en una posición de ventaja
sobre la otra, fomentando así un orden social injusto.
59. Es evidente
que un proyecto educativo, basado en una concepción que compromete
profundamente a la persona, exige ser realizado con la libre adhesión de
todos aquellos que toman parte en él:
no puede ser impuesto, se ofrece como una posibilidad, como una buena
nueva y, como tal, puede ser rechazado. Sin embargo, para realizarlo con
toda fidelidad, la escuela debe poder contar con la unidad de intención
y de convicción de todos sus miembros.
Participación de la comunidad cristiana
en el proyecto educativo de la Escuela Católica
60. Declarando desde el principio su proyecto y decidida a realizarlo
fielmente, la Escuela Católica forma una comunidad
auténtica y verdadera que, cumpliendo su tarea específica de trasmisión
cultural, ayuda a cada uno de sus miembros a comprometerse en un estilo
de vida típicamente cristiano. De hecho en una comunidad semejante, el
respeto al prójimo es servicio a la persona de Cristo, la colaboración
se realiza bajo el signo de la fraternidad; el compromiso político por
el bien común es asumido con plena responsabilidad, como una misión para
la construcción del reino de Dios.
61. La colaboración responsable para llevar a cabo el común proyecto
educativo es considerada como un deber de conciencia por todos los
miembros de la comunidad —maestros, padres de familia, alumnos,
personal administrativo— cada uno de los cuales la ejecuta según las
responsabilidades y funciones que le atañen. Esa participación, vivida
con espíritu evangélico, es por su propia naturaleza un testimonio que
no sólo «edifica» a Cristo en la comunidad, sino que lo irradia y se
convierte en «signo» para todos.
La Escuela Católica como servicio eclesial y social
62. De esta manera la comunidad escolar presta un insustituible servicio
no sólo a la persona de los alumnos y de cuantos por diverso título la
integran, sino también a la sociedad que hoy, particularmente dividida
entre aspiraciones a la solidaridad y el surgir de formas siempre nuevas
de individualismo, puede por lo menos, hacerse consciente de la
posibilidad de dar vida a auténticas comunidades, que llegan a serlo
gracias a la convergente tensión hacia el bien común. Además, la Escuela
Católica asegurando institucionalmente, a la sociedad pluralista de hoy,
una presencia crítica en el mundo de la cultura y de la enseñanza, revela
con su misma existencia las riquezas de la fe, presentándola como
respuesta a los grandes problemas que oprimen a la humanidad. Sobre todo,
la Escuela Católica está llamada a prestar un humilde y amoroso servicio
a la Iglesia haciéndola presente en el campo educativo escolar en
beneficio de la familia humana.
63. Así es como ella desarrolla un «auténtico apostolado».(23) Dedicarse,
pues, a este apostolado «significa cumplir una tarea eclesial insustituible
y urgente».(24)
V
RESPONSABILIDADES ACTUALES DE LA ESCUELA CATÓLICA
64. Considerado en su debida perspectiva, el problema de la Escuela Católica
consiste, sobre todo en precisar su misión y hallar las condiciones que le
permitan realizarla. Esto se lleva a cabo mediante una búsqueda lúcida y
creativa, con ánimo perseverante y solidario, y cumpliendo las condiciones
concretas sin dejarse impresionar ni por el peso de las dificultades
internas y externas, ni por la persistencia de slogans ya superados(25)
que, en último análisis, tienden a la supresión de la Escuela
Católica.(26) Ceder a eso sería autolesionarse; anhelar, en forma más o
menos radical, una presencia no institucional de la Iglesia en el campo
escolar revela una visión quimérica y peligrosa de la misma.(27)
65. En siglos pasados, al precio de grandes sacrificios, las instituciones
escolares, inspiradas por la doctrina de la Iglesia,
se esforzaron por llevarla a cabo, dotando a la humanidad de escuelas
que respondieran a las necesidades de épocas y lugares. La Escuela
Católica, consciente de su responsabilidad de continuar este servicio,
reconoce también sus propias limitaciones. Pues hoy como en el pasado,
algunas instituciones escolares que se dicen católicas, parece que no
responden plenamente al proyecto educativo que debería distinguirlas y,
por lo tanto, no cumplen con las funciones que la Iglesia y la sociedad
tendrían derecho a esperar de ellas. Sin pretender hacer un examen
completo de los factores que pueden explicar las dificultades en las que
se encuentra la Escuela Católica, se trata aquí solamente de mencionar
algunas, con el fin de provocar una reflexión que anime a una valiente
reforma.
66. Lo que falta muchas veces a los católicos que trabajan en la escuela,
en el fondo es, quizás, una clara conciencia de la
«identidad» de la Escuela Católica misma y la audacia para asumir todas
las consecuencias que se derivan de su «diferencia» respecto de otras
escuelas. Por tanto se debe reconocer que su tarea se presenta como más
ardua y compleja, sobre todo hoy, cuando el cristianismo debe ser
encarnado en formas nuevas de vida por las transformaciones que tienen
lugar en la Iglesia y en la sociedad, particularmente a causa del
pluralismo y de la tendencia creciente a marginar el mensaje cristiano.
67. La fidelidad al proyecto
educativo de la Escuela Católica requiere también, por este motivo, una
continua autocrítica y un constante retorno a los principios y a los
motivos inspiradores. No es que se vaya a deducir de ellos una respuesta
automática a los problemas de hoy, sino una orientación que permita
resolverlos en diálogo con los nuevos avances de la pedagogía y en
colaboración con cuantos, sin distinción de confesión, honradamente
trabajan por el verdadero progreso del hombre. Tal colaboración debe
establecerse prioritariamente con las escuelas de otras comunidades
cristianas con el fin de promover también en este campo, la unidad de
los cristianos. Pero debe extenderse también a las escuelas estatales.
Tales colaboraciones, iniciadas mediante contactos entre educadores,
encuentros e investigaciones en común, podrán extenderse a los mismos
alumnos y a sus familias.
68. Para concluir,
es oportuno recordar lo que se ha dicho(28) acerca de las graves
dificultades jurídicas y económicas que dificultan, en diversos países,
la actividad de la Escuela Católica. Las cuales le impiden
particularmente extender su servicio a los jóvenes de cualquier otro
nivel socio-económico y la fuerzan a presentarse, erróneamente, como
escuela de ricos.
VI.
LÍNEAS OPERATIVAS
69. Después de haber reflexionado sobre las dificultades que encuentra
la Escuela Católica, se pasa ahora a considerar
las posibilidades operativas que se ofrecen a cuantos trabajan en este
campo o son responsables de él. Se trata de mencionar algunos de los más
graves problemas: la organización y planificación, las garantías que
aseguran el carácter específico, el empeño de los institutos religiosos
en la labor escolar, su presencia en los países de misión, la pastoral
de los educadores, las asociaciones profesionales y la situación
económica.
Organización y planificación de la Escuela Católica
70. La enseñanza católica se inspira en los principios generales
enunciados por el Concilio Vaticano II para la colaboración entre la
jerarquía y quienes realizan el apostolado. Por el
principio de participación y corresponsabilidad, los diversos grupos que
constituyen la comunidad educativa están asociados, según sus propias
competencias, en las decisiones concernientes a la Escuela Católica y en
su aplicación.(29) Este principio, manifestado por el Concilio, se
aplica sobre todo en la elaboración y realización de un proyecto
educativo cristiano. La asignación de diversas responsabilidades está
regulada por el principio de subsidiariedad, en virtud del cual la
autoridad jerárquica respeta en particular las competencias
profesionales propias de la enseñanza y de la educación. Pues «el
derecho y el deber de ejercitar el apostolado es común a todos los
fieles, sean clérigos o laicos, y aun los laicos tienen tareas propias
en la edificación de la Iglesia».(30)
71. Este principio, enunciado por el Concilio Vaticano II, se aplica de
modo particular al apostolado de la Escuela
Católica, que une estrechamente la enseñanza y la educación religiosa en
una actividad profesional bien definida. Aquí tiene lugar especialmente
la misión del laico, la cual ha venido a ser «tanto más urgente cuanto
más ha aumentado, como es justo, la autonomía de muchos sectores de la
vida humana, aunque a veces con cierta independencia del orden ético y
religioso y con grave peligro de la vida cristiana».(31) Además, los
laicos que trabajan en la Escuela Católica son enviados a «colaborar más
inmediatamente con el apostolado de la jerarquía»,(32) sea por medio de
la enseñanza de la religión,(33) o sea por la educación religiosa más
general, que tratan de
promover ayudando a los alumnos a lograr una síntesis personal entre fe
y cultura, y entre fe y vida. La Escuela Católica, en cuanto institución
apostólica, recibe aquí un «mandato» de la jerarquía.(34)
72. El elemento esencial de
tal mandato es «la unión con aquellos que el Espíritu Santo ha puesto
para regir la Iglesia de Dios».(35) Este vínculo se expresa también en
la planificación de la pastoral de conjunto. «Foméntense las varias
formas de apostolado y, en toda la diócesis o en regiones especiales de
ella, la coordinación e íntima conexión de todas las obras de apostolado
bajo la dirección del Obispo, de suerte que todas las empresas e
instituciones —catequéticas,
misionales, caritativas, sociales, familiares, escolares y cualesquiera
otras que persigan un fin pastoral—
sean reducidas a acción concorde, por la que resplandezca al mismo
tiempo más claramente la unidad de la diócesis».(36)
Esto parece
indispensable para la Escuela Católica ya que se beneficia de «la
cooperación apostólica de uno y otro clero, de religiosos y laicos».(37)
Garantía del carácter
específico de la Escuela Católica
73. Estas premisas
aseguran el desarrollo del carácter específico de la Escuela en cuanto
católica. Si la autoridad jerárquica tiene la misión de velar por la
ortodoxia de la enseñanza religiosa y la observancia de la moral
cristiana en la Escuela Católica, es tarea de toda la comunidad
educativa asegurar en la práctica los caracteres distintivos que
constituyen un ambiente de educación cristiana. Una responsabilidad
particular pesa sobre los padres de familia cristianos que le confían
sus hijos : el haberla elegido no los exime del deber personal de
educarlos cristianamente. Están obligados a una activa colaboración y
eso requiere que, por una parte, ayuden al esfuerzo educativo realizado
por la Escuela Católica y, por otra, que
ejerzan una vigilancia mediante las estructuras de participación con el
fin de que se mantenga fiel a los principios educativos cristianos. Un
papel no menos importante corresponde a los mismos educadores, respecto
de la salvaguardia y promoción de la misión específica de la Escuela
Católica, en particular por lo que atañe a la atmósfera cristiana que
debe impregnar la enseñanza y la vida de la escuela. En caso de
dificultad o de conflicto que ataña al auténtico carácter cristiano de
la Escuela Católica, la autoridad jerárquica puede y debe intervenir.
Escuela Católica e Institutos Religiosos
74. Algunos problemas
provienen del hecho de que algunos Institutos Religiosos, fundados para
el apostolado educativo escolar, a causa de las transformaciones
sociales o políticas, posteriormente se han dedicado a otras actividades
abandonando las escuelas.
En otros casos, el esfuerzo por adecuarse a las recomendaciones del
Concilio Vaticano II respecto de una revisión del proprio carisma a la
luz de los orígenes del instituto, ha orientado a algunos religiosos y
religiosas a abandonar las escuelas católicas.
75. Es necesario revisar
ciertas motivaciones aducidas contra la enseñanza. Se escoge un apostolado
llamado "más directo",(38) olvidando la excelencia y el valor
apostólico de la actividad educativa en la escuela.(39) Algunos tienden
a dar mayor importancia a
una acción individual que a la desarrollada comunitariamente en
instituciones específicamente apostólicas. Las ventajas de un apostolado
comunitario en el campo educativo son evidentes. Algunas veces se
pretende justificar el abandono de las escuelas católicas por un motivo
de ineficacia, al menos aparente, en la consecución de ciertos
objetivos. Estas consideraciones invitarían, más bien, a someter a una
profunda revisión la actividad concreta desarrollada en la escuela y a
recordar la actitud de humildad y esperanza, propias de todo educador
convencido de que su obra no puede ser medida con los criterios
racionalistas que se aplican en otros campos.(40)
76. En el caso de que
situaciones particulares pidieren revisar el apostolado escolar, o
transformarlo en otras actividades, corresponde a la competente
autoridad eclesiástica local valorar la oportunidad y necesidad de
semejante cambio, teniendo presentes las reflexiones de la pastoral de
conjunto anteriormente expuestas.(41)
La Escuela Católica en los países de misión
77. El apostolado de la
Escuela Católica adquiere una importancia todavía mayor cuando se trata
de tierras de misión. En los países que tienen Iglesias jóvenes,
sostenidas aún por la presencia de misioneros extranjeros, la eficacia
de la Escuela Católica dependerá mucho de su capacidad de adaptación a
las exigencias locales, haciéndose expresión de la comunidad católica
local y nacional, y contribuyendo al progreso de su desarrollo mediante
la calidad profesional y la franca colaboración con las escuelas
católicas. En los países en donde la comunidad cristiana está todavía en
formación y, por lo tanto, no está en situación de asumir la
responsabilidad directa de las instituciones educativas, la autoridad
jerárquica, aun manteniendo temporalmente tal responsabilidad, deberá
atender a los objetivos mencionados a propósito de la organización de la
Escuela Católica.(42)
Los maestros de la Escuela Católica
78. Los maestros, con la acción y el testimonio, están entre los
protagonistas más importantes que han de mantener el carácter específico
de la Escuela Católica. Es indispensable, pues, garantizar y promover su
"puesta al día" con una adecuada acción pastoral. La cual tendrá
por objetivo, bien sea la animación general que subraya el testimonio
cristiano de los maestros, o bien la preocupación por los problemas
particulares relativos a su apostolado específico una
visión cristiana del mundo y de la cultura, y una pedagogía adaptada a
los principios evangélicos. Aquí se abre un campo vastísimo a las
Organizaciones Nacionales e Internacionales que agrupan, en diversos
niveles, a los maestros católicos y a las instituciones educativas.
79. Las organizaciones
profesionales que se proponen proteger los intereses de cuantos trabajan
en el campo educativo deben también ser consideradas dentro del cuadro
de la misión específica de la Escuela Católica. Los derechos de las
personas que las integran deben ser salvaguardados con verdadero sentido
de justicia. Ya sea que se trate de intereses materiales o de
condiciones sociales o morales que permitan el desarrollo profesional,
el principio enunciado por el Concilio Vaticano II encuentra aquí una
particular aplicación: "aprendan los fieles a distinguir con cuidado los
derechos y deberes que les conciernen por su pertenencia a la Iglesia y
los que les competen en cuanto miembros de la sociedad humana.
Esfuércense en conciliarlos entre sí, teniendo presente que en cualquier
asunto temporal deben guiarse por la conciencia cristiana".(43) Además
"los laicos, aun cuando se ocupan de cuidados temporales, pueden y deben
ejercitar una acción preciosa para la evangelización del mundo".(44) Por
consiguiente, si organizándose en asociaciones específicas, se proponen
salvaguardar los derechos de los educadores, de los padres de familia y
de los alumnos, deben tener presente la misión específica de la Escuela
Católica que está puesta al servicio de la educación cristiana de la
juventud. «El seglar que es al mismo tiempo fiel y ciudadano, debe
guiarse, en uno y otro orden, siempre y solamente por su conciencia
cristiana».(45)
80. En esa perspectiva, estas asociaciones no sólo deben examinar y salvaguardar
los derechos de sus miembros, sino también velar por su participación en las
responsabilidades inherentes a la misión específica de la Escuela Católica. Al
incorporarse libremente a una actividad profesional que tiene un carácter
específico, el personal docente católico está obligado a respetar tal carácter y
a cooperar activamente bajo la dirección de los organizadores responsables.
Situación económica de las Escuelas Católicas
81. Desde el punto de vista económico la situación de numerosas escuelas católicas
ha mejorado y en algunas naciones se ha normalizado. Esto ha ocurrido allí donde
los gobiernos han comprendido las ventajas y la necesidad de un pluralismo escolar
que ofrezca alternativas diversas al sistema escolar estatal. De subsidios varios,
concedidos a título gratuito, se ha llegado a acuerdos, convenciones y contratos
que, al mismo tiempo que garantizan a las escuelas católicas la doble posibilidad
de conservar su carácter específico y de desarrollar adecuadamente su labor, las
integran más o menos completamente en el sistema escolar nacional y les aseguran
condiciones económicas y derechos análogos a los que tienen las escuelas estatales.
82. Estos acuerdos han sido estipulados gracias al interés de los gobiernos respectivos,
que reconocen así el servicio público ofrecido por la Escuela Católica, y por la acción
resuelta de la jerarquía o de la comunidad nacional. Tales soluciones son un motivo de
aliento para los responsables de la Escuela Católica en los países, en los cuales, la
comunidad católica todavía tiene que soportar gravosas cargas financieras para conservar
un sistema, frecuentemente muy importante, de escuelas católicas. Deben persuadirse que,
mediante el empeño por regularizar una situación, no raras veces injusta en este campo,
no sólo contribuyen a asegurar a todo niño una educación respetuosa de su pleno desarrollo,
sino que también defienden la libertad de enseñanza y el derecho de los padres de familia a
escoger, para sus hijos, una educación conforme a sus legítimas exigencias.(46)
VII.
EMPEÑO VALIENTE Y SOLIDARIO
83. Proponerse recorrer el itinerario educativo de la Escuela Católica significa,
ante todo, estar animados de una fe fuerte en la necesidad y eficacia de semejante
apostolado. Pues, quien tiene fe y acepta el mensaje de Cristo, quien ama y comprende
a la juventud de hoy, quien conoce los problemas y dificultades que pesan sobre el
mundo contemporáneo, puede darse cuenta de que la actuación de una escuela, coherente
con su verdadera fisonomía, exige el valor y la audacia de contribuir a su desarrollo,
imprimiendo cambios decisivos a muchas de sus realizaciones, de acuerdo con las
necesidades actuales y con el sublime ideal que la inspira.
84. En todo caso, la validez de los resultados educativos de la Escuela Católica no se
mide en términos de eficiencia inmediata: en la educación cristiana, además de la
libertad del educador y de la libertad del educando, colocados en relación dialogal,
se debe tener presente la relación de ambos con el factor «gracia». Libertad y gracia
maduran sus frutos según el ritmo del espíritu, que no se mide sólo con categorías
temporales. La gracia, al injertarse en la libertad, puede guiarla a su plenitud que
es la libertad del Espíritu. Cuando colabora consciente y explícitamente con esa
fuerza liberadora, la Escuela Católica se convierte en levadura cristiana del mundo.
85. Convencida de que la acción misteriosa del Espíritu actúa en cada uno de los hombres,
la Escuela Católica se ofrece también con su proyecto educativo y con los medios específicos
de que dispone, aun a los no cristianos, pronta a reconocer, conservar y hacer progresar los
bienes espirituales y morales, así como los valores socioculturales que caracterizan a las
diversas civilizaciones.(47)
86. En esta perspectiva es necesario manifestar que, la desproporción entre los recursos de
que dispone y el número relativamente reducido de alumnos a que atiende directamente la
Escuela Católica, no le dispensa de seguir prestando su servicio, porque la única condición
que, de derecho, se pone a su subsistencia es la fidelidad a su especifico proyecto educativo.
Esta fidelidad constituye también el criterio fundamental que se debe aplicar cuando se trate,
llegado el caso, de reorganizar las instituciones escolares católicas.
87. Si todos los
responsables de la Escuela Católica quisieran continuar la reflexión
sobre su misión hasta redescubrir el valor apostólico de la enseñanza,
se habrían puesto las premisas para que ella pudiera seguir prestando su
servicio en las mejores condiciones, y para que pudiera trasmitir
fielmente su misión a las nuevas generaciones. Los responsables lograrán
entonces un convencimiento, una seguridad, una alegría y un espíritu de
sacrificio enormes, con la certeza de que, a numerosos jóvenes, les
ofrecen la oportunidad de crecer en la fe y de aceptar y vivir los
principios y los tesoros de la verdad, de la caridad y de la esperanza.
88. Al poner todo su empeño
en fomentar y llevar a su plena realización a la Escuela Católica, la S.
Congregación para la Educación Católica siente necesidad viva y urgente
de renovar una calurosa y cordial llamada de aliento a cuantos trabajan
en ella: no pueden dudar de la importancia apostólica que tiene la
enseñanza, dentro del conjunto de múltiples servicios en los cuales se
articula la única e idéntica misión salvífica de la Iglesia.
89. En particular, la Iglesia mira con renovada confianza y esperanza a
los Institutos Religiosos que, fieles a un carisma especifico suscitado
por el Espíritu Santo en la Iglesia, se dedican a la educación cristiana
de la juventud, para que —con fidelidad dinámica al carisma de sus fundadores—
contribuyan a la actividad educativa y apostólica en las escuelas
católicas, sin dejarse desviar por actividades apostólicas que, muchas
veces, sólo son en apariencia más eficaces.
90. A poco más de un decenio de la clausura del Concilio Vaticano II,
la S. Congregación para la Educación Católica vuelve a dirigir —a los
sacerdotes, religiosos, religiosas y laicos que ejercen su misión en la
Escuela Católica— la exhortación final de la declaración conciliar sobre
la Educación Cristiana, para que «perseveren generosamente en su empeño,
esforzándose por sobresalir en formar a los alumnos con espíritu cristiano,
en el arte de la pedagogía y en el estudio de las ciencias, de modo que no
sólo promuevan la renovación interna de la Iglesia, sino que también mantengan
y acrecienten su benéfica presencia en el mundo de hoy, sobre todo en el
intelectual».(48)
CONCLUSIÓN
91. En la
perspectiva del quehacer confiado a la Escuela Católica, y sin disminuir
en nada el valor del testimonio y de la labor realizada por tantos
católicos en las instituciones escolares oficiales en tantas naciones,
este documento se propone alentar todos los esfuerzos emprendidos para
promover su causa, pues en la sociedad pluralista contemporánea, ella
puede, más que nunca, prestar un servicio inestimable y necesario. Al
referirse constantemente a los valores evangélicos, se hace protagonista
de la construcción de un mundo nuevo, desgarrado por una mentalidad
impregnada de hedonismo, de eficiencia y de consumismo.
92. A cada una de las
Conferencias Episcopales se dirige ahora la respetuosa invitación a
considerar estos principios que inspiran a la Escuela Católica, a
desarrollarlos y a traducirlos en programas concretos que respondan a
las situaciones particulares y a las exigencias de las diversas clases y
grados de enseñanza que comprende el sistema escolar en los diversos
países.
93. Consciente de
la complejidad y delicadeza del problema, la S. Congregación para la
Educación Católica dirige también estas reflexiones a todo el pueblo de
Dios, con la certeza de que, en la economfa de la salvación, las pobres
fuerzas humanas afrontan y sufren el problema tratando de resolverlo,
pero que el resultado final de todo esfuerzo no se debe a la confianza
en ellas, sino a Jesús Maestro, que inspira, guía, sostiene y lleva a
plenitud toda obra emprendida en su nombre.
Roma, 19 de marzo de 1977, fiesta de san José
GABRIEL MARÍA Card. GARRONE,
Prefecto
Antonio M. Javierre,
Secretario
Arzobispo tit. de Meta
(1) Cf. CONCILIO VATICANO II, Declaración sobre la Educación Cristiana «Gravissimum Educationis», 7.
(2) Cf. PAULO VI, Carta Encíclica «Ecclesiam Suam», 7.
(3) Ibid. 13.
(4) Cf. CONCILIO VATICANO II, Constitución Pastoral sobre la Iglesia en el mundo contemporáneo «Gaudium et Spes», 4.
(5) PAULO VI, Alocución a Su Emma. el Señor Cardenal Gabriel-María Garrone, 27 de noviembre de 1972.
(6) PAULO VI, Carta Encíclica «Ecclesiam Suam», 15.
(7) Cf. CONCILIO VATICANO II, Declaración sobre la Educación Cristiana «Gravissimum Educationis», 3.
(8) CONCILIO VATICANO II, Constitución Dogmática sobre la Divina Revelación «Dei Verbum», 8.
(9) Cf. CONCILIO VATICANO II, Constitución Pastoral sobre la Iglesia en el mundo contemporáneo «Gaudium et Spes», 11.
(10) PAULO VI, Alocución al IX Congreso de la O.I.E.C., en «L'Osservatore Romano», 9 de junio de 1974.
(11) Cf. CONCILIO VATICANO II, Declaración sobre la Educación Cristiana «Gravissimum Educationis», 8.
(12) Cf. PAULO VI, Alocución al IX Congreso de la O.I.E.C., en «L'Osservatore Romano», 9 de junio de 1974.
(13) CONCILIO VATICANO II, Constitución Pastoral sobre la Iglesia en el mundo contemporáneo «Gaudium et Spes», 57.
(14) Cf. CONCILIO VATICANO II, Declaración sobre la Educación Cristiana «Gravissimum Educationis», 2.
(15) Cf. CONCILIO VATICANO II, Declaración sobre la Educación Cristiana «Gravissimum Educationis», 8.
(16) Cf. Eph 3, 18-19.
(17) Cf. Instrucción Pastoral «Communio et Progressio», 67.
(18) Cf. ibid. 68.
(19) PAULO VI, Alocución al IX Congreso de la O.I.E.C., en «L'Osservatore Romano», 9 de junio de 1974.
(20) CONCILIO VATICANO II, Declaración sobre la Educación Cristiana «Gravissimum Educationis», 8.
(21) PAULO VI, Valor de la oblación en la vida, en «Insegnamenti di Paolo VI», vol. 8 (1970) 97.
(22) CONCILIO VATICANO II, Declaración sobre la Educación Cristiana «Gravissimum Educationis», 9.
(23) CONCILIO VATICANO II,Declaración sobre la Educación Cristiana «Gravissimum Educationis», 8.
(24) PAULO VI, Al Prof. Giuseppe Lazzati, Rector Magnífico de la Universidad del Sagrado Corazón,
en «Insegnamenti di Paolo VI», vol. 9 (1971) 1082.
(25) PAULO VI, Alocución al IX Congreso de la O.I.E.C., en «L'Osservatore Romano», 9 de junio de 1974.
(26) Cf. supra 18, 20, 23.
(27) PAULO VI, Alocución al IX Congreso de la O.I.E.C., en «L'Osservatore Romano», 9 de junio de 1974.
(28) Cf. supra 58.
(29) Cf. CONCILIO VATICANO II, Constitución Pastoral sobre la Iglesia en el mundo contemporáneo «Gaudium et Spes», 43.
(30) CONCILIO VATICANO II, Decreto sobre el Apostolado de los Laicos «Apostolicam Actuositatem», 25.
(31) Ibid. 1.
(32) CONCILIO VATICANO II, Constitución Dogmática sobre la Iglesia «Lumen Gentium», 33.
(33) Cf CONCILIO VATICANO II, Decreto sobre el Apostolado de los Laicos «Apostolicam Actuositatem», 10.
(34) CONCILIO VATICANO II, Decreto sobre el Apostolado de los Laicos «Apostolicam Actuositatem», 24.
(35) Ibid. 23.
(36) CONCILIO VATICANO II, Decreto sobre el Oficio Pastoral de los Obispos en la Iglesia «Christus Dominus», 17.
(37) CONCILIO VATICANO II, Decreto sobre el Apostolado de los Laicos «Apostolicam Actuositatem», 23.
(38) Cf. supra 23.
(39) Cf. supra 38-48.
(40) Cf. supra 22.
(41) Cf. supra 70-72.
(42) Ibid.
(43) CONCILIO VATICANO II, Constitución Dogmática sobre la Iglesia «Lumen Gentium», 36.
(44) Ibid. 35.
(45) CONCILIO VATICANO II, Decreto sobre el Apostolado de los Laicos «Apostolicam Actuositatem», 5.
(46) Cf. CONCILIO VATICANO II, Declaración sobre la Educación Cristiana «Gravissimum Educationis», 6.
(47) Cf CONCILIO VATICANO II, Declaración sobre las Relaciones de la Iglesia con las Religiones no cristianas
«Nostra Aetate», 2.
(48) CONCILIO VATICANO II, Declaración sobre la Educación Cristiana «Gravissimum Educationis»,
Conclusión.